Un coup d’œil sur cette machine à laquelle j’ai consacré des années de travail. Ce planétaire projette sous la coupole un millier d’étoiles jusqu'à la cinquième magnitude : les 88 constellations du ciel boréal et austral, ainsi que le système de coordonnées célestes. La voie lactée est merveilleusement rendue.

    Le planétaire, projecteur d'étoiles, est constitué de deux hémisphères de 30 cm de ø, montés sur un double axe rotatif motorisé. Les hémisphères sont percés d’un millier de trous de trois dixièmes à deux millimètres de ø, formant chacun une étoile sur la coupole par le principe du sténopé. De plus, les étoiles les plus faibles et la voie lactée sont filtrées pour en atténuer l'éclat. Cela confère à la voûte céleste un relief et un réalisme étonnant. Ainsi après l'extinction de la lumière diurne, les yeux des spectateurs doivent s'accoutumer à l'obscurité, et les étoiles semblent apparaître par ordre de magnitude, exactement comme dans la réalité.

    Chaque hémisphère contient sa source lumineuse ponctuelle intégrée. La sphère est mue dans le sens de rotation journalier (ou annuel) ainsi qu'en latitude. Cela permet de nous situer à n'importe quel endroit de la terre et de contempler le ciel du pôle nord, sud, ou local, à la période de l'année choisie. Dans la marge équatoriale sont fixés les satellites de projection de lignes de coordonnées (écliptique, équateur et méridiens). L'ensemble est alimenté électriquement par des frotteurs. Le projecteur de planètes est synchronisé aux mouvements du planétaire par un système d'engrenages, de chaînes et de cardans. Il place sur l'écliptique, dans le ciel étoilé, le soleil, la lune dans ses différentes phases, et les planètes visibles à l'oeil nu : Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. De mon pupitre, je peux les disposer, toujours le long de l'écliptique, dans les différentes constellations du zodiaque, à leur exacte place du jour courant.

    La base de l’appareil contient les projecteurs de points cardinaux. Un pupitre de commande me permet de piloter toutes les fonctions et de gérer l’éclairage d’ambiance de planétarium.